首先应保持镇静，千万不要手脚乱蹬拼命挣扎，这样可减少水草缠绕，节省体力。只要不胡乱挣扎，不要将手臂向上举乱扑动，人体在水中就不会失去平衡，身体就不会快速下沉。

除呼救外，落水后立即屏住呼吸，踢掉双鞋，然后放松肢体。当感觉开始上浮时，尽可能保持仰位，使头部后仰，使鼻部露出水面呼吸，呼吸时尽量用嘴吸气、用鼻呼气，以防呛水。呼气要浅，吸气要深。因为深呼吸时，人体比重降到0.967，比水略轻，肺脏就像一个大气囊，屏气后人的比重比水轻，可浮出水面（呼气时人体比重为1.057，比水略重）。

千万不要试图将整个头部伸出水面，这是一个致命的错误，因为对于不会游泳的人来说，将头伸出水面是不可能的，这种做法会使落水者更加紧张和被动，从而让整个自救功亏一篑。

当救助者出现时，落水者只要还存在理智，绝不可惊慌失措抓抱救助者的手、腿、腰等部位，一定要听从救助者的指挥，否则不仅自己不能获救，反而连累救助者。​

会游泳者如果发生小腿抽筋，要保持镇静，采取仰泳位，用手将抽筋腿的脚趾向背侧弯曲，可使痉挛松解，然后慢慢游向岸边。

对于手脚抽筋者，若是手指抽筋，可将手握拳，然后用力张开，迅速反复多做几次，直到抽筋消除为止。

若是小腿或脚趾抽筋，先吸一口气仰浮水上，用抽筋肢体对侧的手握住抽筋肢体的脚趾，并用力向身体方向拉，同时用同侧的手掌压在抽筋肢体的膝盖上，帮助抽筋腿伸直。大腿抽筋可同样采用拉长抽筋肌肉的办法解决。