腊月二十三，民间俗称小年，每到这个时候就要开始“忙年”了。“忙年”是春节的年前习俗，而小年是年前习俗的开始，民谚“腊月二十三，掸尘扫房子”，就是说这一天家家户户都要扫尘迎接新年。

小时候，勤劳的母亲起床的第一件事就是打扫卫生。平时做事不多的父亲也不再偷懒，配合母亲清洗锅碗瓢盆。而旁边的瓷盆里，一定浸泡着刚刚拆下来的衣衫被褥。唯一冒着热气的是小木盆，在热水里一边洗澡一边直呼“冷啊冷”的就是少不更事的我和弟弟。大人们的辛劳里充盈着对来年幸福生活的憧憬，而我们满脑子想的却是穿新衣、打牙祭。

从前日子慢，一件很平常的事情也做得很有仪式感，很容易满足。家里家外干干净净，衣衫虽旧也是干干净净，仿佛人的精气神也随着小年的到来陡然提升。直到今天，我还能想起母亲笑眯眯的样子，她总是一边做事一边念叨：“扫尘扫尘，扫‘穷’除‘晦’，消灾避邪，纳福迎新！”

祭灶神是小年不敢马虎的习俗。小时候，家家户户灶台墙上都贴有庇佑平安福运的灶神像。每到腊月二十三，被打扫得特别干净的灶台前，一定摆满了供奉灶神的糖果、酒肉。大人们虔诚地祭拜着灶神，只有我们偷瞟着糖果，这时父亲会话里有话：“到了腊月二十三，灶神爷去玉皇大帝那儿告状，做得不好的人会被降罪受累。古人说‘上天言好事，下界保平安’，说的正是这个理。”听得我们一惊一乍，一点不敢造次。

当然，小年最大的满足还是口福。忙碌了一天的父母，会把灶台上熏得红亮诱人的香肠腊肉煮上，屋子里升腾的香味让肠胃十分享受，年味在此刻变得特别真实。

小年将至，“忙年”的仪式也将继续，一直延续到除夕夜。

二三鞭炮入窗来，讶觉新春序幕开。一番“忙年”仪式之后，万家团圆的新春佳节就不远了。