艾滋病的医学全称是“获得性免疫缺陷综合症”（AIDS）是由一种转录酶病毒——人类免疫缺陷病毒（简称HIV）侵入人体后破坏人体免疫功能，最后导致被感染者死亡的一种严重传染病。

艾滋病的病原体是什么？

艾滋病病毒是一种新的逆转录病毒，主要侵犯那些起免疫作用的淋巴细胞，1986年国际病毒分类委员会将引起艾滋病的逆转录病毒定名为人免疫缺陷病毒（HIV）。艾滋病病毒颗粒呈球形，直径100—140μm，病毒核心由单链RNA、逆转录酶及结构蛋白组成。艾滋病病毒以核糖核酸（RNA）为其遗传方式，艾滋病病毒侵入人体之后，在一种逆转录酶的作用下，可以融合于人体细胞的染色体DNA中，进行复制，分裂繁殖，也可以按它自己特有的遗传方式来复制，最终导致细胞的死亡。目前发现的HIV可分为HIV一1和HIV一2,HIV一1为引起艾滋病的最常见的病原，HIV一2主要在西非国家多见，但HIV一1的致病性较强。艾滋病病毒主要存在于患者的精液、血浆、脊髓液、唾液、眼泪、乳汁和阴道分泌物中。近年来，一些研究机构证明，离体血液中HIV病毒的存活时间决定于离体血液中病毒的含量。病毒含量高的血液，在未干的情况下，即使在室温中放96个小时，仍然具有活力；病毒含量低的血液，经过自然干涸2小时后，活力才丧失；而病毒含量高的血液，即使干涸2~4小时，一旦放人培养液中，遇到淋巴细胞，仍然可以进人其中，继续复制，所以，含有HIV的离体血液可以造成感染。尽管艾滋病病毒见缝就钻，但这些病毒也有弱点，它们只能在血液和体液中活的细胞中生存，不能在空气中、水中和食物中存活，离开了这些血液和体液，会很快死亡。