大王花是大花草科大王花属的总称。它的草科亲戚还有蓖麻、木薯、橡胶树等。大王花被称作“花中之王”，它有着壮观、奇异的外表，开出科学界已知的最大的单朵花。

大王花生活在马来西亚、印度尼西亚、苏门答腊等地。尽管大王花是名副其实的植物（肉质寄生草本植物），但对植物的传统定义提出了挑战。它们属于寄生植物，靠寄主提供营养得以生存。大王花更喜欢寄生在海拔数百米的热带雨林中的崖爬藤上。

盛放的大王花有着与生俱来的“王者”风范。它们艳丽多彩，花冠鲜红，上面有密密麻麻的白斑。花朵正中央有一个圆口大蜜坛，有的体积之大可以容纳人类幼崽。尽管没有根茎叶，大王花却基本保留了作为植物传宗接代的方式——通过虫媒传播完成花粉授粉。在绽放之初，大王花散发出的气味是香的，但花期短暂，很快它们便散发出腐肉的臭味。因其奇臭无比，蝴蝶、蜜蜂或者其他小动物都会远远避开，只有苍蝇等逐臭的昆虫来为它们传播花粉。

植物学家目前还没有完全阐明大王花的种子是通过何种方式进入到宿主体内，但发现大王花与自己的寄主还有另一种奇妙的联系——它们在寄生的同时可以攫取寄主的基因组，并进行代代遗传。

然而，令人遗憾的是，大王花目前的处境不容乐观。由于人类活动导致热带雨林被大量砍伐、大王花生命周期长却花期短等问题，目前大王花已经处于濒危状态。

（本版图文均据新华网）