“菜市场的商贩会用甲醛浸泡蔬菜，不能吃。”不知从何时起，此类传言在网络上广泛传播，吓得人心惶惶，买菜都要再三思量。“甲醛菜”究竟为何物？

甲醛，是一种在装修中经常用到的化学原料，一般情况下呈气态，温度较高时会发出刺激性气味。人类如果长期暴露在甲醛浓度超标的环境中生活，会引发身体不适、疾病甚至是癌症。世界卫生组织已将其列为一级致癌物。

蔬菜中的甲醛可以分为内源性和外源性两类。内源性的甲醛，是生物代谢过程中产生的，自然存在于许多食物中，如蔬菜、菌菇、水果、肉类、鱼类等。这类甲醛含量极少，基本不会对人体产生危害。外源性的甲醛，是在食物加工、运输、销售过程中由于人为不当使用产生的，是造成食品甲醛污染问题的主要原因。

菜贩子使用甲醛，是因为向蔬菜根部喷洒稀释后的甲醛不但可以减少蔬菜长途运输过程中发热腐烂现象，还会使根部白净，更受消费者喜爱。我国明确规定，甲醛不得作为食品用加工助剂生产经营和使用。也就是说，以任何方式在食品中添加甲醛的行为都是违法的。因此，“甲醛菜”只是个别现象。

蔬菜中若使用甲醛会产生多大危害？一般情况下，甲醛的危害主要通过呼吸道吸入。急性暴露的情况下会刺激眼睛、鼻子和喉咙，损伤嗅觉，增加呼吸道疾病，导致喉咙干燥疼痛、咳嗽、胸痛、呼吸短促、喘息等。长期接触甲醛对肺、肝脏、肾脏、神经系统都有损害，甚至会影响孕妇体内的胚胎。此外国际癌症研究机构、世界卫生组织和欧盟食品安全局都认为，甲醛的致癌成因主要是通过呼吸道吸入方式导致，没有证据能够证明食用甲醛会致癌。

对于食物摄入途径，美国国家环境保护局建议，甲醛的每日允许摄入量为每公斤体重0.2毫克。按体重60千克计算，则甲醛的每日允许摄入量总值为12毫克。一项调查结果显示，当地农贸市场所有蔬菜甲醛的平均含量为0.272毫克/千克。

据此可以得出，不考虑其他食物的甲醛摄入，甲醛摄入要超过每日允许摄入量，需要一天吃44.118千克蔬菜才行，但每天吃这么多蔬菜，很难做到。因此，通过蔬菜摄入甲醛的暴露风险很低。再者，甲醛是一种非常容易挥发，而且有刺激性气味的物质，如果蔬菜上真有很高浓度的甲醛，不用放在鼻子底下就能闻到。如果觉得自己可能买到有甲醛的蔬菜，最好扒掉外层叶子，用清水泡洗几遍，时间允许的情况下也可多煮几分钟。