我们熟悉的雪，其实是降水的一种，由白色不透明的冰晶和聚合物（雪团）组成。当云层中的温度过低，大气中的水蒸气直接凝华或水滴直接凝固，就成了雪。

说到雪花的形状，很多人认为雪花是六瓣的。西汉时期，曾有诗人写道“凡草木之花多五出，独雪花六出”，意思是草木科的花朵一般都是五个花瓣，但雪花是六瓣。真的是这样吗？

是的，这主要和形成雪花的冰晶有关。通常情况下，地球上的水无论是凝华结晶为雪花，还是冻结成冰，都属于六方晶体结构。

当空气中的水分十分充足时，水分子不断与晶片结合，由于六边形的棱更靠外，更早接触到更多水汽，成长更快，就会出现突出物和枝杈，枝杈增长到一定程度会分叉，分出来的叉与原来的枝杈形成60°角。就这样，六角星形的雪花诞生了。

虽然雪花基本都是六角星形的，但在细微形态上有很多差别。比如，有的雪花像一块六角形的薄板，有的雪花像一颗有六角光芒的星星，有的雪花则像柱状的粉笔。这是为什么呢？

雪花形态上的差别很大程度上取决于云层中的温度和湿度。比如，六瓣星状雪花只生长在云层温度-15℃左右的狭窄温度范围内，针叶和柱状物雪花最常形成于-6℃左右的云层中。云层湿度越高，就越容易长出精致的树枝状雪花晶体，反之易形成简单的板状或者柱状晶体。