饮酒是全球范围内导致死亡、伤残和疾病负担的主要原因之一。长期过量饮酒会引起肝损伤、痛风、结直肠癌、乳腺癌、心血管疾病风险增加，它对神经系统的损伤同样不容小觑，具体表现为记忆力减退、执行控制能力减低、决策障碍、认知障碍等。

近期，来自宾夕法尼亚大学最新的一项大型人群调查研究显示：即使是适度饮酒，也会让脑子变小，饮酒越多，脑体积改变的程度越明显。

研究纳入36678名年龄在40~69岁的健康人样本，调查问卷记录了这些参与者的饮酒量，并收集参与者的脑部磁共振成像，用于计算大脑不同区域的灰质和白质体积。在控制各种变量的情况下，包括参与者的年龄、身高、惯用手、性别、吸烟情况、社会经济地位、人种、居住地，研究人员发现，每天摄入0~1个酒精单位，对脑体积没有太大影响，但每天摄入1~2个酒精单位，脑灰质和白质体积分别减小0.127及0.074个标准差。而每天摄入2~3个酒精单位，脑灰质和白质体积分别减小0.223及1.28个标准差。注意：1酒精单位=8g乙醇，相当于312.5毫升酒精度3.2%的啤酒，酒精度≠麦芽汁含量，市面上比较常见的啤酒酒精度为3.2%。

这意味喝得越多，对脑的影响越大。而且，喝酒引起的脑体积减小并不局限于大脑某一区域，而是广泛地影响多个脑区，包括额叶、顶叶、岛叶、颞叶及扣带回区域。

如果将饮酒导致的脑体积减小与衰老引起的脑萎缩作对照，和滴酒不沾的人相比，每天摄入1单位酒精，大脑老化提前了0.5年；而每天摄入4酒精单位的人，大脑老化提前整整10年。

对于酒精，永远没有适度这一说，为了健康，最好的做法是滴酒不沾。