恐高症是真实存在的心理疾病，是一种常见的焦虑障碍，并不是一般意义上的“胆子小”，具体表现为害怕站在高楼上或山顶上，靠近桥边、地铁道等心里也会觉得恐惧。

恐高症患者恐惧的点是担心从高处掉落会受伤，还有一些恐高症患者会有一种反常的、不可控制的想要往下跳的冲动，也会感觉似乎有一股外力把他们拉到高地的边缘，甚至可能会出现视觉幻想，即便双脚稳稳地站在地上，也会出现身体向下坠落的感觉。感觉自己掉下去或滑下去是躯体表象的一个形式，恐高症患者会因此出现头昏的感觉。

据统计，世界上有十五分之一的人或多或少会有恐高的倾向。某种程度上，这种“恐惧”本身是人类对自己生命安全的一种保护措施，本能地远离危险地带，降低从高处摔落带来的伤亡几率。

怕高很正常，甚至可能对生存有利，但怕高不等于恐高症。怕高更多的是对危险的警觉，认为高处可能不够安全，如果能确认自己是安全的，一般不会觉得有多害怕。恐高症则不同，恐高症患者在高处会产生很强的焦虑感，即便知道自己处于安全的环境，依然会不由自主地感到恐慌，并对自己的平衡感失去信心，想要降低身体重心寻求安全感。此外，还可能出现颤抖、出汗、心悸等生理反应，严重时甚至无法正常思考。

判断自己是怕高还是真的恐高症，标准就是想想对高处的恐惧是否已经影响到正常生活。如果没有影响正常生活，对高处的恐惧就属于正常范围。相反，如果因为怕高而无法在高层建筑内生活和工作，或者爬几个台阶就害怕得不行，很有可能是真正的恐高症。

幸运的是，恐高症可以被治愈。其中最著名的就是系统性的脱敏化治疗方案：将患者长期暴露于不喜欢的环境中，直到弱化或消除恐惧的心理。当然，出于安全考虑，虚拟暴露也是推荐的方案，即在用特殊设备营造的虚拟现实里重建一个高度层级的场景。拥有此种设备的诊所更愿意选择这种治疗方式，因为能让治疗师更有效、更及时地治疗更多患者。