《杜甫的历史图景：盛世》系历史学家王炳文的新作，在这部钩沉历史、观澜杜甫跌宕人生的著述中，作者将杜甫的个人命运与其所处的家国命运紧密勾连在一起，以水乳交融的独特呈现，让我们看到了一个气韵生动的杜甫和大唐。

公元712年2月，在一个春寒料峭的日子里，一代诗圣杜甫降生于一个书香门第的官宦世家。杜甫的先祖、曾祖、祖父、父亲都曾在朝廷为官，优渥的家庭环境为他的早期教育打下了良好基础。加之他自小好学，七岁便能作诗，年少时又深受琴棋书画的濡染，这对他日后的诗歌创作产生积极影响。然而，“自古文章憎命达”，尽管杜甫青少年时期就树立入仕报国的理想，但他科考频频受挫，后又因中年家道中落，一连串的命运遭逢，使他对世间冷暖有了深刻的体悟。这种人生的起伏，也促使杜甫的思想有了根本的转变，让他开始时刻关注民生与社会，秉持着“铁肩担道义，妙手著文章”的写作宗旨，毅然拿起手中的笔，倾心为百姓“代言”，倾情为时代发声，在江山代有才人出的盛唐，以其喷薄的才情，谱写出一首首传颂千古的恢宏诗篇。有道是“李杜文章在，光焰万丈长”，作为与李白并辔齐驱的唐代诗人，杜甫同时还享有“诗史”的称誉，其诗作沉郁顿挫，创作主旨始终聚焦火热的现实，这种真挚饱满、内蕴深厚的书写，无疑让他的作品散溢着深沉博大的思想旨趣，彰显出体恤天下苍生的家国之爱，他也因此赢得后世的尊崇。多少年过去了，如今再品读杜甫脍炙人口的经典诗章时，依然能从缱绻的诗行里，感受到他炽热的家国情怀。

不过，限于后世对杜甫的研究，学界大多集中于他的后半生，对于早中期的经历和诗作，史料记叙相对较少。为了弥补这种缺憾，本书着重从杜甫的家世讲起，既叙写他的幼年、少年时期的成长经历，又梳理青年时期的奋斗与沉沦、交游与见闻，细致呈现出他的前半生。以此为考量，本书算得上是国内少有的聚焦杜甫前半生的史学作品，它以历史学的研究方法，将杜甫置于家族、社会、政治斗争以及地缘格局中，考证并还原出一幅杜甫耳闻目睹的盛世图景。从这个意义上说，还原杜甫的历史形象，很大程度上就是在还原盛唐王朝的历史场景。作者据此认为，杜甫之所以被称为“诗圣”，就是因为他的济世情怀与人文爱恋。而他之所以被称为“诗史”，就因为他的书写与时代描摹，既唤醒了一个民族的文化历史记忆，又激发万千读者的共鸣。这是杜甫的伟大之所在，也是本书值得关注的地方。因而，在阐释有关杜诗文学成就时，作者特意围绕其“诗史性”这一禀赋，以杜甫为视角，还原他所看到的诸多历史图景。

作为一本历史传记读本，作者在品评历史人物及其重大事件时，较好地把握住历史形象与文学形象的区别。在充分尊重史料的同时，也适时对一些相关的历史细节作了合理的想象，以此丰富书中的题旨。如对杜甫和李白在文学上惺惺相惜的描写，以及杜甫对高适仕途命运的殷殷牵挂，都为读者呈现出一个有情有义、血肉丰满的杜甫形象。值得一提的是，在讲述杜甫的人和事的同时，作者还以宏阔的笔法，条分缕析地呈现从开元初年到天宝十四年的盛唐历史，对那个时期的政治、社会、文化都有涉及，对唐代的家族与家庭、文学派和吏治派之争、安史之乱成因等重大历史问题，乃至吉州之案、李邕之死等具体事件，都有独到的分析与点评。此外，书中还对神龙政变、玄宗即位、封禅泰山、北部边防等标志性大事件予以全新的解读，呈现出一个盛唐时代的绚丽面容。