走进运江古镇，每一次都有新的感觉。在今年玉兰花飘香的五月，我再次踏入了运江古镇，沿着石板路，寻梦岁月的痕迹。
运江古镇位于象州县北部，金秀大瑶山西麓，东邻寺村、罗秀两镇，西接马坪镇及柳州市柳江区、鹿寨县，南靠象州镇，北连水晶乡，距县城20多公里。运江古镇地处柳江河与罗秀河交汇处下游，是一个河中之岛。
我驱车30分钟左右就来到河边，抬头望去，一个宛如神话传说中的蓬莱仙洲小岛便定格有我的视野中。由于河水已淹没了河床，只能坐船过河才能过到小岛上的古镇。如果是冬季，通往古镇的道路没被水淹没时，是可以直接踩着鹅卵石走过浅水的河床。
进到古镇老街，真实地站在千年老街的青石板上，深深地触摸到了形成于汉代的古镇遗韵。古镇的整条街都整齐地铺着青石板，街道走势由北向南，全长300多米，宽约4米，布局合理，曲折古朴。
如今，在斑迹剥落的墙体上仍依稀可认出千年老墙上残留的店铺商号字样，有客栈、饭馆、百货、酒肆、衙门等。这里每一块砖，仿佛在静静地诉说着往昔的辉煌，这里的每一片黛瓦，都承载着厚重的历史与文化。闭上眼睛，脑海中浮现出一派街道商贾熙攘、百货琳琅、盛极一时的繁荣景象。据历史记载，在短短300米长的石板街上，当时竟有五家享誉国内外的药材铺，如全生堂、益生堂、保生堂等。此外，还齐聚了两家酱园厂、三家卷烟厂、一家国有银行、十余个购销公司，尤其是同昌号百货商行，装修豪华，商品充足，生意极其兴隆。
我来到当年古镇的运输社，遇到一位在古镇上生活了一辈子的老人，他说他自幼生活在古镇，见证了古镇兴衰。当年，古镇港口码头从早到晚车水马龙、人头攒动，过往商旅川流不息。许多人来这里买船票到河边坐船。如今，昔日热闹场景不再，通向河边的门口早已破烂，墙上还有一些当年运输时的印记。
据史料记载，运江古镇最早的名字叫“寒江关”。《运江镇志》记载，运江古镇形成于汉代，至今已有两千年历史。运江千年以前一直是有名的商贸重镇，是罕见的水上孤岛古镇。明代初年，古镇上已有丁、王、陶等姓人在此务农，后廖、荣、毛等姓人相继到此务农，渐形成小村落，史称此地为“江口”。明正统年间（公元1463年），江口已逐渐繁荣，成为当地百里之内物资集散、转运的重要口岸，改名运江，意指“行运之江，好运之江”，为雒容县封轨乡所辖。
运江古镇还有一个雅称：葫芦地。运江与一河之隔的几千亩的牙村坪白虎坪海拨标高看似一样，然而几百年来，运江屡遭洪灾，牙村坪白虎坪全被淹没了，运江古镇却象葫芦一样浮在水面，因此得名。历史上，运江古镇上朔可达云贵高原，下朔可达香港、澳门，是一座河中宝岛，四面环水，山水交融，古镇至象州城沿河风光迷人，如诗如画。周围麻子滩头风景秀丽，天鹅岭、马鞍山、头崖山山势峻拔，附近溶洞众多，均是游客的好去处。
来到运江古镇，一定要看一看这里的建筑。虽然经历了千年风雨，但运江古镇的建筑还有许多是保留得比较完好的。运江古镇蕴含着丰富的岭南文化、商埠文化、古建筑文化、船家文化、甘王文化、码头文化、楹联文化和奇石文化。尤其是古建筑文化独具特色，运江古镇建筑属于岭南建筑风格，值得一看。
这里的古宅民居大多建于晚清民初，房间多分为二进到三进，有小开间、小天井、大进深。走在运江古镇大街上，两侧的房屋都是以骑楼式岭南建筑为主，多为二层骑楼，一楼为铺，二楼为居，前为店，后为厨。即骑楼前面部分是悬空的“骑楼”或者悬挑大阳台，楼下形成“荫街”，可供行人遮风挡雨。楼梯采用木板踏梯，门窗多为明清风格的雕花，异常漂亮。
最有特色的是这里的吊脚楼。吊脚楼依街而建，吊脚楼前面部分是用横梁依托临街的地基或柱子承受荷载，后面部分是用大的柱子支撑，楼面铺上木板，远远看去好像悬空“吊脚”，故名吊脚楼。据古镇上的老人介绍，洪水来了，吊脚楼可以减少阻力，使水流畅通。
在古镇上，最具有标志性的建筑就数法国教堂了。法国教堂是运江古镇唯一幸存的地标建筑。运江古镇法国教堂为罗马建筑风格，即厚实沉重的墙壁、半圆形的拱门、窗楣。据说，清代末年，法国传教士曾在此传教官至刑部主事的江南才子郑小谷曾到运江讲学，滞留于此。民国时期，这里开办学堂，一直用于教学。民国二十年，法国教堂由“雒容县第二小学”改为“运江国民中心小学”，运江国民中心小学校的校名由“北蔡南马”中的首任广西大学校长马君武亲笔题写。法国教堂保存得较为完整，现在整栋楼已重新修缮，焕然一新。
走到古镇北端，便是粤东会馆遗址。据历史记载，粤东会馆始建于道光年间,因失火毁于光绪年间，后又重修于光绪年间。据说，当时广东许多商家云集运江经商，他们靠着这条上可达柳州、下可抵梧州等城市的黄金水道，把生意做得红红火火。筹建会馆成为众商人共识，于是几个广东商人率先发起捐资，其余商人一呼百应，慷慨解囊筹建会馆。据说当时捐资场面颇为热闹壮观，集资数额巨大，需用箩筐来装银子过秤、挂名、记数。当时建造的建筑材料全部由广东水运而来，建筑工匠都出自各派名家之手，整个建筑端庄华丽、气派雄伟，建筑艺术精湛。可惜，这座珍贵的古建筑物因天灾等因素已不复存在，只看到后来建设的庙，在庙旁边摆放一幅当年粤东会馆的原貌图。
青山碧水，青砖黛瓦，古镇老街，那山、那水、那人是那么亲切和谐，返程路上，具有岭南民俗特色的运江古镇，犹如一幅美丽画卷深深地定格在我的脑海里，让我陶醉其中，回味无穷。